Telematik: Das dialogische vs. Datentransfer Wir sind mehr und mehr umgeben von Telepräsenz-Geräten sind uns aber dessen nicht wirklich bewusst. Wir benutzen die Geräte um mit abwesenden Freunden und Familie in Kontakt zu bleiben (zum Nachteil der Menschen die uns umgeben). Als Television, Telefaksimile, Telegraph und Telephon "neu" waren grenzten sie an Wundertechnologien - wobei sie heute für jedes Kind selbstverständlich sind. Wir gewöhnen uns rasant schnell and neue Technologien!
Wenn man sich nun mit Telematischer Kunst beschäftigt stellt man schnell fest das Kommunikations-Kunst und Telematische Kunst dieselben Technologien und Arrangements benutzen: Die einen um Kommunikation ans Kunst zu betreiben, die anderen um Menschen mit Orten oder Orte mit Menschen zu verbinden. Zwei fundamental verschiedene Vorgänge.
In der frühen Kommunkationskunst war der Dialog über die grosse Distanz weniger bedeutungsvoll als die unglaublich Distanz über die er zustande kam. Es war die überbrückte Distanz die Bedeutung erzeugte - und viel weniger der ausgetauschte Dialog. Wie zwei Kinder die mit einem Walkie-Talkie in sichtweite miteinander spielen. Auch hier ist das Medium der eigentlich Inhalt.
Nun, nach ausdauerndem ausgesetzt sein zu diesen Technologien gewöhnen wir uns unmerklich daran und das Medium wird transparent. Seine Praktikabilität und Funktionalität löst seine nahezu magische Qualität ab. So wie der jahrtausende alte Traum vom Fliegen nun zum abwerfen von Bomben und Touristen benutzt wird. Ein geradezu monströser Verrat am Traum unserer Vorgänger.
Warum gibt es kaum Projekte die Orte mit Orten verbinden? Etwa Verkehrslärm in einer Stadt in einer Gallerie auf einem andern Kontinent zu visualisieren? In einen Regenwald? Eine Kamera kontrollieren oder einem Baum beim wachsen zusehen? (Sugarpine am Tahoe Lake)
Verglichen mit den erzwungenen und künstlichen Dialogen wären diese Aktivitäten eher distanziert, observierend und voyeuristisch. Auf jeden Fall intensiv, immersiv und ein intensives, persönliches Erlebnis. Während ich diese Zeilen schreibe besuchen 3 Besucher diese Website.
Eduardo Kac nennt es das "Dialogische." In den frühen Tagen der Netzkunst schienen Künstler am meisten angetan zu sein von den verführerischen Möglichkeiten netzwerkermöglichter Kollaboration und der schnellen Kommunikation die die neuen Technologien Telefax und mailbox systeme ermöglichten. Diese ermöglichten Menschen über un-natürliche Distanzen zu kommunizieren. Vermutlich hatten sie keine Vorstellung davon dass diese Geräte bald alltäglich sein würden und das Leben und die Art wie wir miteinander Kommunizieren von Grund auf ändern würden.
Das Medium und seine Telepräsenten Qualitäten verschwinden hinter seiner ubiquitären Funktionalität. Ihre künstlerische Arbeit bestand mehr aus dem ermöglichen von Kommunikation zwischen Menschen - und weniger aus dem Verbinden zweier entfernter Orte.
Gut kann man dies am Beispiel von Steve Mann sehen.
This can be seen in the work of Steve Mann delivering keynotes from remote locations1via live broadcast to the audience, Roy Ascott’s collaborative text production via telefacsimily "La plissure du text". As well as Victoria Vesna, Howard Rheingold, Lynn Hershman and others. All of them excited about the idea of connecting people and networked communities. In these projects, although initiated by the political idea of content and connectivity, in retrospect it was the medium that rose to importance in these projects; the telematic quality of instantaneous connection became more important then the content as such.2
Today, 02005 my iChat buddylist permanently displays a number of friends and acquaintances scattered all over the globe, they usually do not mind a short interruption from their work.
Yet, with some of these friends I often don’t speak for weeks or even months. It is their presence in the buddylist that creates a vivid sense of connectedness and closeness beyond the necessity of speech and closer contact. This indication of presence and availability seem to suffice for dialogue, it is a communication in itself.
In the early days it was the excitement for the medium and the connections it provided. Today the network is ubiquitous and considered normal. The mobile phone is used for instant communication, electronic mail for broadcasts and dialogical communication among group members.
Many people recognise that staying in touch with remote friends and colleagues becomes difficult through this permanent availability, as it is difficult to sustain meaningful relationships with a growing number of people that are hardly met in person.
Before the telephone remote people were out of reach and of the radar. In the past men and women of letters cultivated their distant dialogues, much slower and high in content then the rushed and forced-response dialogues we develop today. Patient paper. This natural flow has been disrupted.
In our restless times full of high noise-content ratio maintaining these relationships over distances technically easy but hard at the same time. How is it possible to keep meaningful relationships alive? Without damaging existing ones in the real world? Our real neighbours, butchers, bakers and candlestick-makers? We have to sacrifice some.
From the voyerism of the first webcam at Trojan Room Coffee Machine3 in 1991, to ubiquitous webcams all over the world solipsistic gaze has substituted the meaningless conversation with remote strangers.
Communities exist through shared interests among like-minded individuals like hobbies or other areas of interest. This context doesn’t exist with a complete stranger and can not be established in a without a larger time-span. So these community interests have moved to the newsgroups, mailing-lists and blogs.
The novelty character of the possibility of instant communication has gone and people have blunted to it. It is not the medium any more that excites, but the communication options it provides us with. And it is taking the awe out of our telepresence devices as they become everyday appliances.
A talented TV host can give us a great sense of addressing us directly - but imagine the shock and horror if there was in fact a back-link that would enable him to look at us in our living room, giving the viewer the possibility to react and address him as well. ("The Game").
1. Steve Mann (2001), “Visual Vicarious Soliloquy”
http://telematic.walkerart.org/telereal/mann_mann2.html
2. http://www.cl.cam.ac.uk/coffee/coffee.html
3. John Thackara writes "In the bubble" (2005): “We had goosepimples when someone on the internet spelt “Hi” on Fujihata’s “light on the net.”
Robert Adrian about Ascott’s “Plissure du text”.”The content was in the contact.”
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